C’est en Éthiopie, spécifiquement dans la région de Kaffa, que l’on trouve les traces les plus anciennes de l’utilisation du café. Selon la légende, un berger du nom de Kaldi a remarqué que ses chèvres étaient particulièrement agitées après avoir consommé les baies d’un certain arbuste. Intrigué, il a décidé de goûter les baies lui-même et a ressenti une augmentation notable de son énergie. Le berger a partagé cette découverte avec des moines chrétiens locaux qui ont commencé à utiliser les baies pour rester alertes lors des prières nocturnes.
Les premiers signes de l’utilisation du café
Cette découverte n’est cependant que légendaire et n’a pas été vérifiée. Les preuves historiques les plus solides de l’utilisation du café nous viennent du Yémen au 15ème siècle. Les derviches soufis y consommaient du café pour rester éveillés lors de leurs longues prières. Il est intéressant de noter que les grains de café étaient à l’origine mâchés et non infusés. C’est seulement plus tard, après avoir atteint la péninsule arabique, que la coutume de préparer une boisson à partir de grains grillés et moulus s’est développée.
Les premiers cultivateurs de café
La culture du café a été initiée pour la première fois dans les régions montagneuses du Yémen dans le sud de la péninsule arabique. Les Yéménites ont découvert que les grains de café torréfiés infusés dans de l’eau chaude créaient une boisson unique, stimulante et délicieuse. Ainsi, dès le 14ème siècle, ils ont commencé à cultiver des plants de café à grande échelle, contribuant à populariser le café à travers le monde musulman.
L’expansion de la culture du café a été renforcée par le commerce maritime fulgurant de l’époque, qui a permis aux marchands arabes de commercialiser les grains de café à des marchés plus lointains. Ces derniers, souvent situés dans des climats favorables à la croissance des cafés, ont rapidement adopté la culture du café eux-mêmes. Malgré les tentatives du gouvernement yéménite pour monopoliser le commerce du café en interdisant l’exportation de plants de café à germination, les plants de café ont finalement trouvé leur chemin vers l’Inde et l’Europe, marquant ainsi le début de l’industrie mondiale du café.
- Les premiers cultivateurs de café étaient les Yéménites qui ont découvert le potentiel des grains de café torréfiés dans le 14ème siècle.
- La boisson unique, stimulante et délicieuse créée à partir des grains de café infusés dans l’eau chaude a rapidement gagné en popularité.
- La culture du café s’est développée à grande échelle au Yémen, contribuant ainsi à sa diffusion dans tout le monde musulman.
Le commerce maritime florissant de l’époque a joué un rôle crucial dans la propagation de la culture du café :
- Les marchands arabes ont pu commercialiser les grains de café sur des marchés plus lointains grâce aux routes maritimes.
- Ces marchés distants, souvent situés dans des climats propices à la croissance du café, ont rapidement adopté cette nouvelle culture.
Malgré certaines difficultés, la culture du café s’est finalement répandue hors du Moyen-Orient :
- Le gouvernement yéménite avait tenté d’instaurer un monopole en interdisant l’exportation de plants germinants.
- Cependant, malgré ces restrictions, les plants de café ont réussi à atteindre l’Inde et l’Europe.
- Cette expansion marque le début véritablement globalisé pour l’industrie mondiale du Café.
Le trajet du café : De l’Afrique à l’Arabie
Il est généralement admis que les premiers grains de café ont été découverts en Éthiopie, où le caféier robusta pousse naturellement dans les fôrets équatoriales. Les contes et légendes locales racontent souvent la découverte des propriétés stimulantes des grains de café par des bergers éthiopiens. Cependant, c’est la péninsule arabique qui est le berceau du café en tant que boisson. Il est aussi rapporté que les premiers cafés ont été instaurés là-bas.
Les grains de café ont été transportés de l’Éthiopie vers le Yémen aux alentours du VIe siècle. On estime que c’est en parcourant cette route que le café est devenu une boisson appréciée et répandue. Le Yémen, qui était un hub commercial central, a joué un rôle crucial dans la diffusion du café. Comme le Yémen est situé sur une plaque tournante de la route des épices, les grains de café ont commencé à se propager vers d’autres régions du monde à travers les échanges commerciaux. Sur cantata.be, découvrez une délicieuse cantate de saveurs en explorant notre sélection de grains de café raffinés, parfaits pour éveiller vos sens chaque matin.